หากประเทศไทยอนุมัติให้เปิดคาสิโนรีสอร์ทอย่างเป็นทางการ ประเทศไทยจะสามารถให้ใบอนุญาตแก่ผู้ประกอบการได้ 30 ปี รายละเอียดดังกล่าวรวมอยู่ในร่างกฎระเบียบซึ่งรัฐบาลเผยแพร่เพื่อให้ประชาชนแสดงความคิดเห็นจนถึงวันที่ 18 สิงหาคมนี้ คลิกเพื่อร่วมแสดงความคิดเห็น
โดยบริษัทเกมที่ได้รับใบอนุญาตให้ดำเนินการในประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จะสามารถต่ออายุใบอนุญาตได้เพิ่มอีก 10 ปี ซึ่งอาจช่วยบรรเทาความกังวลที่เกี่ยวข้องกับการต่ออายุกฎระเบียบที่บ่อยขึ้นอย่างเช่นในมาเก๊า
ระยะเวลาของใบอนุญาตที่ยาวนานนี้ยืนยันการวิพากษ์วิจารณ์จากนักวิเคราะห์เมื่อเร็วๆ นี้ว่าประเทศไทยอาจใช้ระบบแบบเดียวกับเนวาดา ซึ่งผู้ประกอบการไม่จำเป็นต้องผ่านขั้นตอนยุ่งยากมากมายที่เสียทั้งเงินทุนและเวลาเพียงเพื่อขอใบอนุญาตใหม่ ซึ่งอาจดึงดูดใจบริษัทคาสิโนต่างๆที่คุ้นเคยกับกฎระเบียบของเนวาดา รวมถึงบริษัทที่กำลังมองหาใบอนุญาตที่ยาวนานกว่าในมาเก๊า
ประชาชนชาวไทยมีสิทธิ์แสดงความเห็นเกี่ยวกับร่างพระราชบัญญัติการประกอบธุรกิจสถานบันเทิงครบวงจร คลิกเพื่ออ่านร่างพระราชบัญญัติการประกอบธุรกิจสถานบันเทิงครบวงจร จำนวน 22 หน้า และ คลิกเพื่อร่วมแสดงความคิดเห็น ซึ่งมีผลใช้บังคับจนถึงวันที่ 18 สิงหาคม ร่างดังกล่าวมีรายละเอียดเกี่ยวกับสถานบันเทิง ซึ่งได้แก่ โรงแรมคาสิโน โดยหนึ่งในข้อกำหนดคือทางบริษัทเกมจะต้องชำระเงินล่วงหน้า 285 ล้านดอลลาร์ให้แก่รัฐบาลไทย
ไทยหวังใช้คาสิโนเป็นเครื่องมือกระตุ้นการท่องเที่ยว
ก่อนเกิดการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19 ประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศในแถบเอเชียที่มีนักท่องเที่ยวต่างชาติเข้ามาเยี่ยมเยือนมากที่สุด โดยมีทั้งประเทศจีน อินเดีย และประเทศทางตะวันตก แต่ภาวะวิกฤตด้านสุขภาพระดับโลกได้ส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวประเทศไทย ผู้กำหนดนโยบายในประเทศจึงหวังว่าการเปิดพนันคาสิโนถูกกฎหมายจะช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจขึ้นมาได้
การท่องเที่ยวนับเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมหลักของประเทศไทย คิดเป็นประมาณ 20% ของการจ้างงานทั้งหมด และคิดเป็นประมาณ 12% ของเศรษฐกิจมูลค่า 500,000 ล้านดอลลาร์ของประเทศ” สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงาน จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาเยือนในปีนี้จนถึงเดือนกรกฎาคมเพิ่มขึ้นประมาณ 34% เป็นมากกว่า 20 ล้านคนจากช่วงเวลาเดียวกันในปี 2023
เป็นที่เชื่อกันว่าประเทศไทยสามารถอนุมัติใบอนุญาตคาสิโนได้มากถึงห้าแห่ง โดยมีข่าวลือว่าสองแห่งอยู่ในกรุงเทพฯ และมีที่เชียงใหม่และภูเก็ตอย่างละหนึ่งแห่ง
เงื่อนไขที่เสนอในร่างกฎหมายฉบับนี้คือ คาสิโนจะต้องใช้พื้นที่เพียง 5% ของพื้นที่ที่ผู้ประกอบการจัดสรรไว้ ส่วนที่เหลือจะจัดสรรเป็นห้องพักในโรงแรม และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ อีกประเด็นสำคัญคือ ผู้กำหนดนโยบายของไทยต้องการให้ผู้ประกอบการร่วมมือกับรัฐบาล ซึ่งคล้ายกับรูปแบบสัมปทานที่ใช้ในมาเก๊า
ร่างกฎหมายไม่น่าจะเป็นอุปสรรคต่อการประมูลราคา
หนึ่งข้อกำหนดที่ว่าด้วยการให้คาสิโนมีพื้นที่ 5% ของพื้นที่ และความเป็นไปได้ของรูปแบบผู้รับสัมปทานแบบเดียวกับมาเก๊า อาจจะไม่สามารถหยุดยั้งบริษัทเกมหลายแห่งในการแสวงหาใบอนุญาตในประเทศไทยได้ ด้วยเหตุผลที่เรียบง่ายคือ นักวิเคราะห์บางคนมองว่าตลาดที่ประเทศไทยจะสร้างรายได้รวมจากการเล่นเกมต่อปีมากถึง 15,100 ล้านดอลลาร์ในอนาคต
เมื่อรวมกับสิ่งที่คาดว่าจะมีระบบภาษีที่เอื้ออำนวย และความยากลำบากในการหาตลาดการพนันแห่งใหม่ที่มีกำไร อาจเพียงพอสำหรับผู้ประกอบการคาสิโนที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่จะลงมือทำอะไรบางอย่างในประเทศไทย
บรรดาผู้ประกอบการในสหรัฐอเมริกา MGM Resorts International กล่าวว่าหน่วยงาน MGM China จะดำเนินการประมูลในประเทศไทย ส่วน Las Vegas Sands กล่าวว่ากำลังติดตามความคืบหน้าของประเทศไทยอยู่ นอกจากนี้ยังมีการคาดเดาว่า Wynn Resorts อาจพิจารณาประมูลใบอนุญาตในประเทศไทยอีกด้วย
